برع ملّاحو الحضارة الإسلامية في الإبحار عبر المحيط الهندي والبحر الأحمر والمتوسط، مستعينين بالإسطرلاب والبوصلة والنجوم وكتب الأدلّة الملاحية. من أشهر روّادها أحمد بن ماجد صاحب المؤلفات في علم البحار، وقد ربطت أساطيلهم التجارية بين الشرق والغرب ونقلت البضائع والأفكار.